Fakta Tentang Terumbu Karang yang Sangat Berpengaruh Terhadap Ekosistem Laut

Fakta Tentang Terumbu Karang yang Sangat Berpengaruh Terhadap Ekosistem Laut - Terumbu karang adalah ekosistem laut yang paling beragam. Mereka dipenuhi dengan kehidupan, dengan mungkin seperempat dari semua spesies laut tergantung pada terumbu untuk makanan dan tempat tinggal. Ini adalah statistik yang luar biasa ketika Anda menganggap bahwa terumbu karang hanya mencakup sebagian kecil (kurang dari satu persen) dari permukaan bumi dan kurang dari dua persen dari dasar laut. Karena keanekaragamannya, terumbu karang sering disebut hutan hujan di laut.

Terumbu karang juga sangat penting bagi manusia. Nilai terumbu karang diperkirakan mencapai 30 miliar dolar AS dan mungkin sebanyak 172 miliar dolar AS setiap tahun, menyediakan makanan, perlindungan garis pantai, pekerjaan berdasarkan pariwisata, dan bahkan obat-obatan.

Apa itu Karang?

Karang terkait dengan anemon laut, dan mereka semua memiliki struktur sederhana yang sama, yaitu polip. Polip itu seperti kaleng yang bisa dibuka hanya di satu ujung: ujung terbuka memiliki mulut yang dikelilingi oleh cincin tentakel. Tentakel memiliki sel menyengat, yang disebut nematocyst, yang memungkinkan polip karang untuk menangkap organisme kecil yang berenang terlalu dekat. Di dalam tubuh polip terdapat jaringan pencernaan dan reproduksi. Karang berbeda dari anemon laut dalam produksi kerangka mineral.

Karang air dangkal yang hidup di air hangat sering memiliki sumber makanan lain, zooxanthellae. Ganggang bersel tunggal ini berfotosintesis dan melewatkan beberapa makanan yang mereka hasilkan dari energi matahari ke inang mereka, dan sebagai gantinya hewan karang memberi nutrisi kepada alga. Hubungan inilah yang memungkinkan karang air dangkal tumbuh cukup cepat untuk membangun struktur besar yang kita sebut terumbu. Zooxanthellae juga menyediakan banyak warna hijau, coklat, dan kemerahan yang dimiliki karang. Warna ungu, biru, dan lembayung yang kurang umum ditemukan di beberapa karang yang dibuat karang itu sendiri.

Keanekaragaman karang

Dalam apa yang disebut karang berbatu sejati, yang menyusun sebagian besar terumbu tropis, masing-masing polip duduk dalam cawan yang terbuat dari kalsium karbonat. Karang berbatu adalah pembangun terumbu yang paling penting, tetapi karang organpipe, karang merah yang berharga, dan karang biru juga memiliki kerangka berbatu. Ada juga karang yang menggunakan bahan yang lebih fleksibel atau batang kaku kecil untuk membangun kerangka mereka di laut dan laut, karang lunak karet, dan karang hitam.

Pohon keluarga dari hewan yang kita sebut karang itu rumit, dan beberapa kelompok lebih dekat satu sama lain daripada yang lain. Semua kecuali karang api (dinamai karena sengatannya yang kuat) adalah anthozoans, yang dibagi menjadi dua kelompok utama. Heksakoral (termasuk karang batu yang benar dan karang hitam, serta anemon laut) memiliki tentakel yang halus, seringkali dalam kelipatan enam, dan oktokoral (karang lunak, laut, karang organ, dan karang biru) memiliki delapan tentakel, masing-masing yang memiliki cabang-cabang kecil yang berjalan di sepanjang sisi. Semua karang berada di filum Cnidaria, sama seperti ubur-ubur.

Reproduksi

Karang memiliki beberapa strategi reproduksi - mereka bisa jantan atau betina atau keduanya, dan dapat bereproduksi baik secara seksual maupun seksual. Reproduksi aseksual penting untuk meningkatkan ukuran koloni, dan reproduksi seksual meningkatkan keragaman genetik dan memulai koloni baru yang bisa jauh dari orang tua.

Reproduksi aseksual

Reproduksi aseksual menghasilkan polip atau koloni yang merupakan klon satu sama lain - ini dapat terjadi melalui tunas atau fragmentasi. Tunas adalah ketika polip karang mencapai ukuran tertentu dan membelah, menghasilkan polip baru yang identik secara genetik. Karang melakukan ini sepanjang hidup mereka. Terkadang bagian dari suatu koloni pecah dan membentuk koloni baru. Ini disebut fragmentasi, yang dapat terjadi sebagai akibat dari gangguan seperti badai atau tertabrak peralatan memancing.

Reproduksi seksual

Dalam reproduksi seksual, telur dibuahi oleh sperma, biasanya dari koloni lain, dan berkembang menjadi larva yang berenang bebas. Ada dua jenis reproduksi seksual di karang, eksternal dan internal. Bergantung pada spesies dan jenis pembuahan, larva mengendap pada substrat yang cocok dan menjadi polip setelah beberapa hari atau minggu, meskipun beberapa dapat mengendap dalam beberapa jam!

Sebagian besar karang berbatu disiarkan petelur dan pembuahan terjadi di luar tubuh (pembuahan eksternal). Koloni melepaskan sejumlah besar telur dan sperma yang sering direkatkan menjadi bundel (satu bundel per polip) yang mengambang ke permukaan. Pemijahan sering terjadi setahun sekali dan di beberapa tempat disinkronkan untuk semua individu dari spesies yang sama di suatu daerah. Jenis pemijahan massal ini biasanya terjadi pada malam hari dan cukup menjadi tontonan. Beberapa karang mengerami telurnya di tubuh polip dan melepaskan sperma ke dalam air. Ketika sperma tenggelam, polip yang mengandung telur membawanya masuk dan terjadi pembuahan di dalam tubuh (pembuahan internal). Induk sering mereproduksi beberapa kali setahun dalam siklus bulan.

Pertumbuhan karang

Polip karang individu dalam terumbu biasanya sangat kecil biasanya berdiameter kurang dari setengah inci (atau ~ 1,5 cm). Polip terbesar ditemukan di karang jamur, yang bisa lebih dari 5 inci. Tetapi karena karang adalah kolonial, ukuran koloni bisa jauh lebih besar: gundukan besar bisa seukuran mobil kecil, dan satu koloni bercabang dapat menutupi seluruh karang. Terumbu karang, yang biasanya terdiri dari banyak koloni, masih jauh lebih besar. Terumbu karang terbesar adalah Great Barrier Reef, yang membentang 1.600 mil (2.600 km) di lepas pantai timur Australia. Ini sangat besar sehingga bisa dilihat dari luar angkasa!

Terumbu karang terbentuk ketika karang tumbuh di perairan dangkal dekat pantai benua atau pulau-pulau kecil. Mayoritas terumbu karang disebut terumbu pinggiran karena mereka membatasi garis pantai dari daratan terdekat. Tetapi ketika terumbu karang tumbuh di sekitar pulau vulkanik, sesuatu yang menarik terjadi. Selama jutaan tahun, gunung berapi itu secara bertahap tenggelam, ketika karang terus tumbuh, baik ke atas menuju permukaan dan keluar menuju lautan terbuka. Seiring waktu, laguna terbentuk antara karang dan pulau yang tenggelam dan karang pembatas terbentuk di sekitar laguna. Akhirnya, gunung berapi benar-benar tenggelam dan hanya cincin karang yang tersisa. Ini disebut atol. Gelombang akhirnya menumpuk pasir dan puing-puing karang di atas karang yang tumbuh di atol, menciptakan sebidang tanah. Banyak Kepulauan Marshall, sistem kepulauan di Samudra Pasifik dan rumah bagi orang Marshall, adalah atol.